価値あるプロ初完封＝千賀、無四球で達成

最後の打者を打ち取ると、ソフトバンクの千賀の顔にようやく笑みがこぼれた。

122球を投げ切り、「ゼロで抑えられてよかった」。

2016年に3度完投しているが、意外にも完封はプロ8年目で初めてだった。

これまで完封のチャンスは何度かあったが、詰めが甘かった。

「今回もそうなるのか」。

この日も九回2死から連打され、打席には長打力のあるT－岡田。

しかし、冷静だった。

3球で追い込み、最後は外角低めの直球で三ゴロに仕留めた。

立ち上がりから150キロを超える直球と落差のあるフォークのキレは抜群。

四回までは走者を出さない完璧な投球だった。得点圏に走者を背負っても強気にストライクゾーンで勝負し続けた結果、「無四球で勝ててうれしい」。

工藤監督は「最後まで集中力が途切れることがなかった」と褒めたたえた。

今季は育成出身者として初の開幕投手を任されたが、その後は右腕や肘の不調で短い離脱を繰り返した。

これで3年連続2桁勝利に王手をかけたが、「こういう結果を続けられるように次も頑張りたい」。

慢心せず、前を見据えた。